Por Carlos Pérez Arrarte (*), Octubre 2000
Introducción
En los últimos quince años las plantaciones comerciales y en gran escala de árboles domesticados, principalmente de los géneros eucalyptus, pinus y gmelina, están modificando la geografía forestal en el Sur del planeta. Y posibilitando un redespliegue de la industria de la celulosa y de la madera hacia la periferia. En América Latina el proceso fue liderado por Brasil y Chile, pero ahora varios países implementan políticas promocionales y compiten por atraer capitales al negocio forestal.
El crecimiento de las plantaciones se inscribe en el marco de grandes tendencias que han operado permanentemente en toda segunda la mitad del siglo XX:
* Los bosques del Norte son jaqueados por la acción de la lluvia ácida, la tala comercial y la urbanización, y simultáneamente revalorizados por sus servicios y amenidades ambientales;
* La deforestación acelerada de los bosque tropicales;
* El continuo incremento del consumo per cápita y mundial de maderas, papeles, y productos derivados de celulosa.
Desde los centros mundiales se proyecta un mensaje, vehiculizado por los organismos financieros multilaterales y la cooperación técnica internacional, que –simultáneamente- enfatiza el valor de las plantaciones para la protección de los recursos y el clima, y señala la gran oportunidad de hacer negocios rentables.
La nueva agricultura de plantaciones viene de la mano con agentes sociales que no estaban previamente en el campo, y con un conjunto de impactos en el uso del suelo, en el ambiente, en la sociedad y la economía.
En este artículo se revisa el caso de Uruguay, un país con paisaje de praderas, con un boom de plantaciones que está cumpliendo diez años.
Indice de capítulos:
I. Plantaciones forestales en un paisaje de pradera
– Praderas, bosques y ganado
– Plantaciones: incubación lenta, crecimiento rápido
– Procesos tecnológicos y mercados
– Los agentes empresariales en el sector forestal
II. Políticas públicas. Estado y Organismos Multilaterales
– Los problemas del transporte
– Modificaciones en la sociedad agraria
V. Debates en curso en la sociedad uruguaya
(*) Director Docente de Ciencias Sociales, Facultad de Agronomía, Universidad de la República Oriental del Uruguay, e investigador del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo, Uruguay (CIEDUR). Investigación realizada con el apoyo de GRAIN y WRM
