Uruguay: un
ejemplo de la "experticia" de la FAO en bosques

Muchos describen a la FAO como el organismo experto en
bosques. Un solo ejemplo bastará para cuestionar la supuesta experticia de
la FAO. La página web de la organización incluye un área de "perfil de
país" que contiene información básica sobre los recursos forestales de los
países, y recomendaríamos a todos que comparen lo que dice la FAO con lo
que saben sobre su propio país. En el caso de Uruguay, la FAO afirma:

"Uruguay está levemente forestado, con una cubierta boscosa
de aproximadamente 6 por ciento. El país se compone principalmente de una
gran planicie ondulada que se eleva hasta una cadena montañosa baja, las
serranías, en el tercio oriental del país. La vegetación natural es
básicamente de pasturas, aunque casi el 90 por ciento de la tierra está
dedicada a algún tipo de actividad agrícola. Los bosques naturales del
país son predominantemente bosques de matorral de clima templado cálido,
tipificados por el Bosque de Parque y el Bosque Serrano. La especie
Prosopis spp. es más común en bosques más abiertos. Existen asociaciones
de palmas y árboles latifoliados en las regiones sudeste y norte-centro.
Las especies comerciales incluyen el urunday (Astronium fraxinifolium) y
el lapacho (Tabebuia serratifolia). También existen zonas más reducidas de
bosques ribereños y de humedales pantanos y de bosques mixtos de
coníferas. Alrededor del 40 por ciento del área forestal del Uruguay se
compone de plantaciones de árboles. Los eucaliptos (82%) y pinos (17%) son
los principales géneros utilizados para plantación. Uruguay tiene una
pequeña área de bosque protegidos."

El resumen previo contiene varios errores graves, entre los
que quisiéramos destacar los siguientes:

- Las dos especies comerciales mencionadas, el urunday
(Astronium fraxinifolium) y el lapacho (Tabebuia serratifolia), ni
siquiera existen en el país.

- El tipo de bosque predominante en el país no es ni el
Bosque de Parque ni el Bosque Serrano. La mayoría de los bosques son
ribereños (Bosque ribereño), que acompañan la mayor parte de los numerosos
cursos de agua que cruzan el país en todas direcciones. La FAO no menciona
otros dos tipos de bosques: Bosque de quebrada y Bosque de Arenales
(bosques asociados a dunas de arena).

- La FAO afirma que "la especie Prosopis spp. es más común
en bosques más abiertos". Los Prosopis son de hecho los componentes más
importantes del Bosque de Parque, una asociación de tipo sabana (un
"bosque más abierto") que existe en el oeste del país a lo largo del río
Uruguay y sus afluentes.

- Los "bosques mixtos de coníferas" ni siquiera existen. No
hay especies coníferas nativas de Uruguay. Lo que la FAO describe como
tales son invasiones de Pinus pinaster y Acacia longifolia no nativas (y
otras especies exóticas), resultantes de plantaciones anteriores dirigidas
a contener el movimiento de las dunas de arena costeras.

- La FAO afirma que "Existen asociaciones de palmas y
árboles latifoliados en las regiones sudeste y norte-centro". Esas
asociaciones probablemente existieron en el pasado. Pero en la actualidad
se componen casi exclusivamente de una especie de palmera en la región
sudeste (la Butia capitata) y de otra especie de palmera en la región
noroeste (la Butia yatay), ambas en peligro de extinción debido a la cría
de ganado.

- Como es habitual, la definición de bosques de la FAO (que
incorrectamente incluye como tales a las plantaciones de árboles) confunde
el tema de "cubierta boscosa". Uruguay tiene un 3% de cubierta boscosa
(más de 600.000 hectáreas) y cerca de 500.000 hectáreas de plantaciones de
eucalipto y pino en régimen de monocultivo. Se estima que por lo menos el
6% del país estuvo en el pasado cubierto por bosques. Las cifras de la FAO
ocultan entonces que la mitad de los bosques del país fueron eliminados,
mientras que la mayoría de las plantaciones se instrumentaron en el
predominante ecosistema de pradera, donde nunca existieron bosques.

Si el caso de Uruguay se pudiera generalizar, lo anterior
estaría indicando claramente que la FAO no es tan experta como se ha hecho
creer a la opinión pública. Todos quienes deseen verificar lo que dice la
FAO sobre su propio país puede encontrar la información pertinente en la
siguiente dirección: http://www.fao.org/forestry/fo/country/nav_world.jsp

Fuente: Boletín Nº 46
del WRM, Mayo de 2001

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