Seguimiento ambiental de Botnia

CUÁL CONTROL SOCIAL

La comisión creada por el gobierno uruguayo para realizar un
seguimiento ambiental de la planta de Botnia en Fray Bentos generó
dudas y controversias en torno a las entidades ambientalistas que la
integran y la función que tendrían en este organismo.

por Víctor L. Bacchetta

El 28 de marzo quedó constituida en Fray Bentos la Comisión de
Seguimiento de la planta de celulosa, puerto y zona franca de Botnia,
presidida por la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) e
integrada además por los ministerios de Relaciones Exteriores,
Industria, Energía y Minería y Salud Pública, las Intendencias y
Juntas Departamentales de Río Negro y Soriano, la empresa Botnia y
representantes de la sociedad civil.

Entre estos últimos se anunció la participación del Centro Comercial e
Industrial y de la Sociedad Agropecuaria de Río Negro, del plenario
departamental del PIT-CNT y de dos grupos ambientalistas, uno de Fray
Bentos y otro de Young. Quedarían por cubrir tres lugares y se dejó
"una silla libre para la participación social argentina" (sic). No
figuran centros de investigación independientes, como la Universidad
de la República.

La directora de la Dinama, Alicia Torres, dijo en la inauguración que
la comisión tendrá "de primera mano la información de los resultados
de los monitoreos ambientales". Otra tarea asignada a la comisión es
asesorar al Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio
Ambiente, si bien sus recomendaciones no tendrán carácter obligatorio.

Las autoridades uruguayas han insistido en que la formación de esta
comisión ha sido una "imposición" del gobierno a la empresa Botnia y
destacan la presencia de organizaciones sociales para enfatizar que es
una instancia de control ejercida por la población. Al consultar a las
entidades ambientalistas involucradas surgieron algunas confusiones y
enfoques disímiles en cuanto a la función a desempeñar en este organismo.

Medios de prensa nacionales y del exterior informaron que el Grupo
Ecológico de Young integraba la comisión. Al solicitar a la Dinama una
confirmación, no fue posible obtener el acta de la reunión ni el
nombre exacto de los miembros del organismo. No obstante, de alguna
manera se informó y se creyó que era el Grupo Ecológico de Young.

Consultados por Brecha, integrantes de este grupo explicaron que
fueron invitados a asistir al acto y así lo hicieron con el fin de
informarse, pero que no firmaron ningún documento que los acredite
como miembros de la comisión. El Grupo Ecológico de Young resolvió
convocar a una asamblea para decidir la conducta a seguir.

CONFIAR O DESCONFIAR

En el caso de Fray Bentos no hay confusiones sobre los grupos sino
realidades y actitudes contrapuestas. El Instituto de Estudios de Río
Negro José Artigas, que integra la comisión como grupo ambientalista
local, es poco conocido en la ciudad. Su presidente, Constante
Mendiondo, dijo a Brecha que la entidad tiene unos dos años de vida.

"La clave que debemos tener -declaró Mendiondo-, es la confianza en el
Estado uruguayo porque es la historia la que manda en esto, la
confianza en nuestros técnicos y la confianza en que si en algún
momento hubiere la posibilidad de contaminación en este tipo de
plantas, tenemos la certeza que este gobierno que tiene Uruguay
clausura de inmediato".

El informativo de radio El Espectador amplificó el alcance de estas
palabras. "Confianza en la Comisión de Seguimiento de Botnia", tituló,
y en la introducción de la noticia agregó: "Las organizaciones
sociales que integran la comisión (...) confían plenamente en los
controles que el Estado ha realizado y realizará sobre el emprendimiento".

El grupo ambientalista más conocido de Fray Bentos, el Movimiento por
la Vida Digna, el Trabajo y el Desarrollo Sustentable (Movitdes),
opuesto desde sus inicios a la forestación y a las plantas de
celulosa, fue consultado un año atrás acerca de si integraría una
comisión de este tipo respecto de Ence y Botnia. "En ese momento
dijimos que no, que eso significaría admitir que irían a funcionar",
dijo a Brecha Julia Cóccaro, presidenta de Movitdes.

Ya en vísperas de la instalación de la Comisión de Seguimiento, el
Movitdes no fue invitado. "Nuestra posición es la misma del año
pasado. El gobierno apuesta al autocontrol de la empresa. ¿Van a decir
que están haciendo las cosas mal?", agregó Cóccaro. El intendente de
Río Negro, Omar Lafluf, justificó la ausencia del Movitdes diciendo
que el grupo se autoexcluyó.

"No queremos engañar a la gente y que vayan a creer que estando allí
vamos a controlar algo", comentó la profesora Delia Villalba, quien
señaló que Movitdes dijo también que los cursos de soldadura
organizados antes del inicio de las obras de Botnia eran un engaño y
se confirmó después con la contratación preferencial de obreros
extranjeros.

REVELACIONES DE BOTNIA

En los últimos días se produjo un cruce de declaraciones entre la
directora de la Dinama y el grupo Guayubira en torno a las fábricas de
insumos químicos que serían instaladas junto a la planta de celulosa
de Botnia. El grupo ambientalista había reclamado por la "falta de
información y/o información no precisa, por la información difundida
por partes y por el difícil acceso a las autoridades competentes"
(véase Carta de los Lectores).

La información sobre las características de estas fábricas no figura
en las evaluaciones de impacto ambiental de la empresa ni en otros
documentos de conocimiento del público. Ha sido frecuente que la
empresa se reserve información, que sólo divulga públicamente en las
dosis y el momento que considera convenientes.

En la última semana, la vicepresidenta de Botnia para el ambiente,
Kaisu Annala, reveló en una entrevista con El País que "Botnia
modificó su proyecto y usará menos dióxido de cloro". Preguntada si la
presión social hizo cambiar en algo el proyecto original en el aspecto
ambiental, respondió: "Hemos cumplido todos nuestros compromisos
asumidos en el año 2003, pero también ahora podemos decir que vamos a
operar un poco mejor que en relación al proyecto presentado en 2003".

Artículo publicado en Semanario Brecha, de Uruguay, 13/4/07