Iniciar sesión

Registrarse

Modifique sus datos

Recordar contraseña

Solicitar grupos

Noticias por email

Terminar sesión

Página
principal

Portada

Política

Plaza
Pública

Sociedad

Debate
Abierto

Cultura

Literarias

Mundo

El
gabinete de Ossian

Puntos
Cardinales

Baja
Visibilidad

Contratapa

El
Ocho

Críticas

Recomendados

Cartelera

Cine

Teatro

Música

Plástica

Cursos
y concursos

Mapa
de salas

Separatas

Hipermercados:
El Nuevo Orden comercial

Detrás
de los números

Homenaje
a Guillermo González

ARCHIVO

Publicidad

Los
de Brecha

Contáctenos

Home | Sociedad

AL QUE NO QUIERE SOPA...

Desde Finlandia,
con amor

La empresa
nórdica con intención de construir una planta de
celulosa en Fray Bentos despliega una actividad en
varios sentidos inédita en Uruguay. Muchas
preguntas están sin respuesta, algunas respuestas
preocupan y sublevan. Carlos Amorín

"Si yo fuese
finlandés querría que esta fábrica se hiciese en
Uruguay", comentó uno de los participantes del
reciente seminario "Escenario actual de la
industria de pulpa de celulosa" organizado por la
empresa finlandesa Botnia. En los últimos meses
Botnia irrumpió en el aletargado panorama nacional
anunciando la intención de invertir casi mil
millones de dólares en Fray Bentos para construir
una fábrica de celulosa. Su anuncio empalideció
otro "megaproyecto" pensado para la misma zona y
en la misma actividad: la planta de celulosa de
M'Bopicuá, iniciativa de la española ence (véase
BRECHA, 27-II-04), cuya inversión se ubicaría en
los 500 millones de dólares.

Muchos en la zona comenzaron a soñar con los
miles de pesos, que tanta falta hacen en la
mayoría de las familias locales. Las promesas de
inversión anuncian miles de fuentes de trabajo
para la región, la Intendencia Municipal delira
con las posibles proporciones de cualquier pequeño
derrame de dinero que chorree desde estas
gigantescas marmitas, los propietarios de empresas
de servicios imaginan una actividad febril en un
contexto pujante, optimista, clientes con picazón
en los dedos y billeteras fáciles. ¿Quién sabe
cómo y dónde poner la frontera entre la realidad
deseada y la dura realidad? Desde la mirada del
hegemónico "paradigma del progreso" ha ocurrido un
milagro, y es que los dioses de la celulosa
eligieran a Fray Bentos para depositar sus
artilugios.

Pero desde la mirada crítica de ese paradigma,
estos dioses no son ángeles y sus artilugios
pueden ser infernales. De hecho, cada dato, cada
información puede -debe, dicen algunos- ser mirada
desde ambos puntos de vista.

GENTE SERIA. Botnia es una empresa líder en su
ramo a escala mundial, a pesar de no tener ningún
emprendimiento fabril fuera de su país de origen.
Para insertarse en Uruguay Botnia compró la
Forestal Oriental Sociedad Anónima (fosa), y
comenzó a estudiar los impactos económico, social
y ambiental de su inversión. La ley sólo le obliga
a presentar ante la Dinama el informe sobre el
impacto ambiental, pero es evidente que se trata
de empresarios "serios", que tienen una noción
clara de la relación entre beneficio y "política
de aterrizaje" y una estrategia definida acerca de
cómo obtener la mayor cantidad de apoyos y la
menor resistencia. "En Fray Bentos -afirmaron
algunos integrantes de ong ambientalistas- se nota
una diferencia grande de aceptación entre una y
otra empresa. Los españoles desembarcaron bastante
autoritariamente, mientras que estos nórdicos le
dicen a los fraybentinos que sin ellos no hay
planta posible."

En este contexto no sorprende que Botnia haya
contratado a un equipo de economistas y sociólogos
vinculados a la Universidad de la República, al
claeh y a la Universidad Católica, otro equipo de
ingenieros que investigó la disponibilidad de
madera y el flujo de vehículos en la zona próxima
a Fray Bentos, una agencia de publicidad de
primera línea, asesores y hasta a un militante
ecologista (véase recuadro) que se desempeña como
presentador en público de la empresa. Nada parece
librado al azar.

Botnia trajo para el encuentro a un ingeniero
químico especializado en el proceso de fabricación
de la pulpa de papel, Tapani Vuorinen, quien hizo
una extensa exposición describiendo minuciosamente
los procedimientos industriales que utilizará la
planta proyectada; a Jukka Tana, un especialista
en zoofisiología, ecología, genética y bioquímica,
y a Klaus Niemelä, especialista en química de la
madera. Las tres presentaciones fueron en inglés.
Una parte importante del seminario -denominado
"científico"- estaba dirigido a una elite de
profesionales y curiosos angloparlantes.

PERO CON CONTRADICCIONES. Todo el material
presentado en el seminario estará integrado al
estudio de impacto ambiental que la empresa
presentará en breve a la Dinama. La investigación
efectuada por Pike&Co relativa a la
disponibilidad y ubicación de la madera permitió
concluir que hay una oferta mucho mayor que la
demanda de ambos emprendimientos papeleros debido
a una política errática de plantación, y que es
probable que a partir de mediados de la próxima
década la producción se estabilice en función de
una plantación más "racional" que se debería
iniciar este año. Con respecto al estudio del
tránsito se puede decir que Pike&Co peca, por
lo menos, de "optimista" al presentar sus datos.
En efecto, esta asesoría informa que en la
actualidad el tránsito promedio diario anual
(tpda) para los camiones en el tramo final de la
ruta 2 es de 195, y para otros vehículos es 1.468,
mientras que en el escenario simulado para 2011,
con la planta de celulosa en pleno funcionamiento,
la tpda para camiones será de 697 y la de otros
vehículos permanecerá idéntica. Esto le permite
afirmar que el incremento de la tpda será de
apenas un 30 por ciento, omitiendo que, en
realidad, si se toma sólo la referida al tránsito
de camiones, ese aumento será superior al 400 por
ciento, siempre y cuando no se contabilice el
aporte que hará la otra papelera que pretende
ubicarse en la misma zona. Una pequeña chicana
innecesaria, porque cualquiera puede hacer un par
de cuentas elementales para desentrañar la
información real.

La exposición acerca del proceso químico
industrial de la madera hasta convertirse en
celulosa probablemente resultó un jeroglífico para
la mayor parte de la concurrencia, incluyendo a
quien escribe. Las explicaciones del zoofisiólogo
Tana resultaron más apetecibles porque describía
experiencias concretas con resultados descifrables
por todos. En este punto, sin embargo, Tana -y
ninguno de los presentes- pudo despejar algunas
incógnitas planteadas por el público: ¿por qué
Botnia quiere construir una planta que utiliza una
tecnología que libera residuos al ambiente (ecf)*
cuando ya es posible usar un procedimiento más
seguro porque es un ciclo cerrado (tcf)**? Y se
exigió que se especificara si el procedimiento
ecf, "sí o no", libera sustancias bioacumulables
al ambiente. Tana afirmó que el análisis de los
peces en corrientes de agua expuesta a los
efluentes de una planta similar en Finlandia probó
que "esos peces" no habían acumulado ninguna
sustancia de ese tipo. Como el público insistió,
Tana se la jugó y dijo rotundamente que "el
procedimiento ecf no libera ninguna sustancia
bioacumulable". Le resultó difícil explicar en
otro seminario similar realizado en Fray Bentos
unos días antes por qué él mismo había escrito lo
contrario, según le señalaron desde el público
citando al experto sueco Rune Leithe-Eriksen,
quien en un trabajo teórico comparando ambas
tecnologías -ecf y tcf- escribió: "Otros estudios
científicos muestran que los efluentes de las
plantas 'libres de cloro elemental' (ecf, por sus
siglas en inglés) son más dañinos que los
efluentes provenientes de plantas tcf. Por
ejemplo, la toxicidad más baja fue observada en
los procesos tcf (Tana et al, 1994)". Tana,
sorprendido y contrariado, confirmó que la cita le
pertenece y respondió que esa información era
antigua ya que en la actualidad se utilizan
procedimientos que entonces no existían.

Leithe-Eriksen, sin embargo, respondiendo a una
consulta de la red uruguaya de ong Guayubira,
afirma que "según los relativamente pocos informes
de los estudios de fábrica y laboratorio de los
efluentes, el blanqueo ecf de pulpa Kraft de
madera blanda todavía produce compuestos clorados.
Estos compuestos no han sido eliminados, sólo se
ha reducido su cantidad. Investigaciones
realizadas en Suecia muestran cantidades
mensurables de dioxinas y dibenzofuranos, dos
compuestos muy tóxicos. Según un estudio
científico canadiense de 1997, incluso el efluente
diluido de una planta de celulosa que utilizaba
dióxido de cloro causó daños genéticos a las crías
de salmón (Easton, 1997). Estudios científicos
escandinavos han detectado dioxinas y furanos en
las descargas de las fábricas ecf (Rappe &
Wagman, 1995)".

El mismo especialista agrega que "la salud y la
seguridad de los trabajadores y las comunidades
cercanas a las plantas de celulosa rara vez son
tenidas en cuenta en el análisis de las decisiones
sobre los métodos de blanqueo. Desde el punto de
vista de la seguridad de los trabajadores, el
blanqueo tcf es infinitamente preferible. El
dióxido de cloro es altamente volátil (explosivo),
no puede ser transportado legalmente y debe ser
fabricado en el lugar de producción. La inhalación
de gas de los trabajadores durante ésta y otras
etapas del proceso de blanqueo ecf es un tipo de
daño muy común. Incluso si la industria tuviera
éxito en sus esfuerzos para desarrollar un método
para cerrar el ciclo con dióxido de cloro, los
riesgos para los trabajadores seguirían
existiendo. En cuanto a la seguridad de la
comunidad, basta con considerar el derrame de
600.000 litros de dióxido de cloro que tuviera
lugar en el río Powell el 17 de octubre de 2003.
Si esa noche el viento no hubiera soplado en
dirección opuesta a la costa, cientos de personas
hubieran inhalado el gas estando dormidas. Hasta
que se desmienta en forma exitosa la ley de
Murphy, la potencialidad de otro accidente similar
con consecuencias mucho más funestas está
planteada para cada población cercana a una planta
ecf".

Parece evidente que hay mucho por saber aún en
este aspecto. Porque otra de las interrogantes que
nadie pudo despejar en el seminario de Montevideo
fue que el estudio de impacto ambiental de la
planta de ence ya fue presentado e informado por
la Dinama. En esa respuesta, la oficina
gubernamental comunica a la empresa española que
las emisiones declaradas de contaminantes
organoclorados persistentes son demasiado altas y
deben ser mitigadas. La pregunta, entonces, fue:
si ence y Botnia utilizarán la misma tecnología,
¿por qué una planta produce dioxinas y la otra no?
La respuesta oficial fue que Botnia no conoce qué
procedimiento utilizará ence, cuando en realidad
ambas empresas mantienen colaboración en diversos
ámbitos.

Más allá de las inconsistencias, las preguntas
sin respuesta, la convicción de que una planta
nueva con tecnología ecf probablemente no se
podría construir en Finlandia por las limitaciones
ambientales y porque ya no queda madera para
procesar, lo cierto es que para el economista
Ernesto González Posse (integrante del equipo de
especialistas contratado por Botnia) esta
inversión sería la segunda más importante en la
historia de Uruguay, únicamente superada por la de
Salto Grande. Por su parte, el economista Pedro
Barrenechea elaboró un escenario posible de cómo
impactará la construcción y operación de la planta
de Botnia en la economía uruguaya: en 2016 se
habrán creado más de 6 mil empleos en la región.
En 2010 el proyecto Botnia aportaría 240 millones
de dólares anuales al pbi, y unos 50 millones en
impuestos.

Otra zona de conflicto es el escaso aporte que
este emprendimiento hace al país, ya que no ha
gastado casi nada en plantar árboles, no pagará el
agua que usará y estará exento de la mayor parte
de los impuestos que paga la industria uruguaya.
Tampoco se hará responsable de la reparación de
las rutas o vías férreas. Es la asociación entre
una hormiga y un elefante; más que desigual,
asimétrica. n

BRECHA agradece la colaboración para la
realización de esta nota a Anahit Aharonián
(Guayubira) y a Teresa Pérez (Word Reinforest
Movement)

* Libre de cloro elemental, significa que no se
usa gas de cloro (Cl2) en el blanqueo, pero sí
dióxido de cloro (ClO2). Este procedimiento genera
residuos con dioxinas y otros contaminantes
persistentes.

** Totalmente libre de cloro, esta tecnología
de blanqueo Kraft basada en el peróxido de
hidrógeno o en ozono, o en combinaciones de estos
agentes de blanqueo (procesos de blanqueo tcf) ha
sido introducida en las operaciones a escala total
en varias fábricas Kraft en todo el mundo bajo la
dirección de empresas suecas y finlandesas.

Cultura: Crítica de la razón caribe.
Por Ricardo Bada

Política: Ser o no ser: El dilema de
Astori. Por Mario H. Peralta

Política: Discurso de Seregni en el
Paraninfo a 20 años de su liberación. Versión
completa.

El
Ocho: Montevideo de bolsillo: Un
libro con historia

Sociedad: Entrevista con Umberto Eco:
Exclusiva para Brecha por Mariangel Giaimo.