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PLANTA DE CELULOSA EN EL RíO URUGUAY

La batalla de
M'Bopicuá

El
sábado pasado, organizaciones ambientalistas
uruguayas y argentinas se movilizaron en ambas
cabeceras del puente internacional General San
Martín en protesta contra la proyectada
instalación de una planta de celulosa a 12
quilómetros de la ciudad de Fray Bentos. Por
Carlos Caillabet desde Río Negro

La aprobación del Ministerio de
Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente
(MVOTMA) del informe de impacto ambiental presentado por
la Empresa Celulosa M'Bopicuá da luz verde al inicio de
la construcción de la planta proyectada en el paraje
Cañitas. Esta decisión, así como la movilización de los
militantes ecologistas en Fray Bentos y Gualeguaychú
(Entre Ríos, Argentina), reavivaron la polémica sobre el
grado de contaminación que provocaría esta planta de
celulosa, propiedad de la empresa española ENCE.

Debate acalorado que también involucró a las
cancillerías de Uruguay y Argentina. El canciller
argentino Rafael Bielza buscó crear, antes de que se
aprobara el proyecto, una comisión binacional ad hoc a
efectos de investigar el impacto ambiental de la planta
en un lapso máximo de 30 días. La propuesta no tuvo
éxito ya que la planta se va a construir en territorio
uruguayo, razón que, según Didier Opertti, frena
cualquier injerencia argentina, a diferencia de lo que
sucede con el dragado de Martín García o con el
monitoreo de la represa de Salto Grande.

Mientras, Saúl Irureta, titular del MVOTMA, no dudó
en calificar este "ruido" ecologista como hijo de
intereses electorales en la provincia de Entre Ríos,
antes que verdaderas preocupaciones por la situación
ambiental del río.

Las posiciones en Fray Bentos también están
enfrentadas. Omar Britos, ex director de obras de la
Intendencia Municipal de Río Negro e integrante del
Movimiento por la Vida, el Trabajo y un Desarrollo
Sustentable (Movitdes), sostiene que existe un proyecto
global que atenta contra los intereses y el desarrollo
nacional e incluye la forestación, el puerto y la planta
de celulosa. La forestación, afirma, enajena la tierra y
la soberanía; denigra los suelos; goza de privilegios
impositivos y no aporta a la Intendencia local; provoca
inversiones del orden de los 60 millones de dólares por
concepto de mantenimiento de rutas y carreteras no aptas
para soportar el peso de la madera transportada, y como
si esto fuera poco el Estado les devuelve a las empresas
forestales el 50 por ciento de lo invertido.

En cuanto al puerto privado, señala Britos, su
funcionamiento liquidaría totalmente al puerto de Fray
Bentos a través de una competencia desleal. Y por
último, la posible contaminación ambiental (no se pide
contaminación cero) es de esperar que alcance grados
importantes ya que, según Britos, el proyecto no es de
aquellos que logran mitigar el impacto ambiental (en
Finlandia hay una planta que logra hacerlo en un 90 por
ciento). La industria de celulosa es una de las más
contaminantes del mundo. A su juicio, el interés de ENCE
de instalarse en Uruguay obedece a que el paquete
incluye prebendas impositivas y falta de controles
ambientales rigurosos.

A ello habría que agregarle, según este especialista,
la posibilidad de un accidente, como el ocurrido el 28
de marzo en la fábrica de papel (Industria Cataguazes)
ubicada sobre el río Pomba (Minas Gerais-Brasil) y que
ocasionó la mortandad de peces y privó de agua potable a
más de medio millón de habitantes. La planta que
pretende instalar ENCE en Uruguay estaría ubicada a ocho
quilómetros aguas arriba de la toma de agua de OSE que
abastece a Fray Bentos.

Los beneficios del proyecto, sostiene Britos, son
ilusorios. La empresa prometió dar trabajo a 180
personas para la construcción de la planta, pero hasta
el momento sólo se sabe con certeza que dos agrimensores
y un puñado de peones uruguayos han sido contratados. A
su vez, los 300 empleos que se crearían una vez
instalada la planta se sospecha que van a ser ocupados
por personal calificado, acorde con la tecnología
instalada, proveniente de otros lados. Muchas ong
ecologistas señalaron también que uno de los efectos no
deseados de la planta es la generación de intensos malos
olores, algo que sin duda afectaría el turismo del
balneario Las Cañas, del que paradójicamente viven
muchos vecinos de la zona

Para Britos, los partidos políticos uruguayos
(incluida la izquierda) están de acuerdo con la
instalación de esta procesadora porque constituiría una
fuente de empleo para una zona deprimida. El senador
Enrique Rubio -recuerda- planteó en su momento a
Movitdes la necesidad de confiar en los controles
técnicos de la Dirección Nacional de Medio Ambiente
(Dinama). Algo imposible, en su opinión, debido a la
cantidad de situaciones e instituciones que en los
hechos están bajo su supervisión.

Se ha establecido una falsa contradicción entre
desocupación o planta, opina Britos, motivo por el cual
un 78 por ciento de los fraybentinos, según una encuesta
realizada por la consultora Factum, estaría a favor del
proyecto de ENCE.

En la manifestación de protesta en el puente San
Martín el sábado 4 se produjo de todas formas una fuerte
participación, pero la Prefectura uruguaya prohibió el
pasaje por el puente a gran cantidad de organizaciones
(estaban Movitdes, Grupo Ecológico de Young, Asociación
Soriano en Defensa de los Recursos Naturales,
Productores y Vecinos de Libertad, Eco Tacuarembó,
Guayubira, Rapal-Uy wrm y Redes-Amigos de la Tierra),
argumentando la posibilidad de disturbios. Desde
Argentina cruzó Emilio Martínez Garbino -no en calidad
de intendente de Gualeguaychú-, a efectos de traer un
petitorio de vecinos de esa localidad dirigido a las
autoridades uruguayas. Y también se hizo presente el
embajador argentino en Uruguay, quien expresó que el
presidente Néstor Kirchner le solicitó que siguiera el
tema atentamente.

Esta presencia de autoridades tiene sus razones, dice
Britos, ya que en Argentina existen plantas de celulosa
sobre el río Paraná que están contaminando seriamente
ese cauce y las organizaciones ambientalistas argentinas
temen que esto también suceda en el río Uruguay. En este
sentido Ricardo Carrere (ong Guayubira) afirmó en El
Espectador que, dado que estas empresas son siempre
contaminantes (olor y toxinas), es imprescindible
analizar los antecedentes de la empresa para poder
ponderar la confiabilidad de la misma. "ENCE ha sido
condenada en un juicio recientemente en Pontevedra por
años de contaminación en una zona de Galicia, donde se
destruyó la vida acuática", dijo.

Actualmente existen dos procesos diferentes para
elaborar la celulosa: uno es el ECF (que al usar cloro
es el más peligroso) y otro el TCF (totalmente libre de
cloro y menos contaminante). "La pregunta que hay que
hacer es por qué en Uruguay ENCE va a aplicar el ECF y
no el TCF que es mejor", señaló Carrere.

Britos explica que la mayoría de la población local
está de acuerdo con la instalación de la planta debido a
la falta de trabajo y a la presión de los medios de
comunicación. "El semanario La Fraybentina está
completamente a favor del proyecto industrial, y
nuestras autoridades, a partir de la movilización
argentino-uruguaya, han desatado una campaña de
chovinismo en contra de lo que consideran una
intervención del vecino país en asuntos internos del
nuestro."

Por su parte, el Plenario Intersindical de
Trabajadores de Río Negro hizo llegar a BRECHA con fecha
7 de octubre una declaración pública en la que declara
que "no confiamos en la Dinama como garantía de
contralor de este proyecto, ni en su tecnología ni en
sus medios económicos. Por lo tanto Uruguay deberá
negociar las estaciones de monitoreo de las que el país
no dispone con la propia empresa o con el Banco
Mundial". Los trabajadores denuncian a ENCE por violar
las normas constitucionales nacionales al impedir la
sindicalización de sus trabajadores. Y expresan que si
bien no se oponen "a la generación de puestos de
trabajo", consideran "inaceptable trocarlos por la salud
de la población y de trabajadores sin derecho a
sindicalizarse".

EL APOYO LOCAL. Sandra Dodera -quien adquiriera
notoriedad como vocera de las reivindicaciones
salariales de los policías en 1992-93- es activa
defensora de la instalación de la planta y directora de
La Fraybentina. Desde las páginas de este semanario
Dodera manifiesta claramente su apoyo a la instalación
de la fábrica de celulosa "gracias al estudio del tema y
a la información recibida por parte de la empresa que
siempre ha tenido las puertas abiertas para con
nosotros". Esta planta, opina, es la culminación de un
proceso de forestación iniciado en 1987 con la ley
forestal, y sus impactos serán mínimos gracias a la
inversión de los propios empresarios: "En M'Bopicuá se
invertirá medio millón de dólares de los que buena parte
estará destinada a mitigar los impactos
ambientales".

Los integrantes de Movitdes, sostiene Dodera,
deberían realizar un estudio de impacto ambiental en vez
de trasmitir "información vieja e incompleta a nuestros
hermanos argentinos". "Esa gente tiene un doble
discurso: esconden o ignoran información y muchos de
ellos son ecologistas siempre y cuando no se les
favorezcan sus bolsillos. También han ofendido a todo el
sistema político al acusar a los legisladores de todos
los partidos políticos de vender sus conciencias por
visitar la planta de celulosa ubicada en Huelva,
España."

Dodera dijo a BRECHA que ha sido "difamada" al haber
sido acusada de recibir dinero de ENCE para apoyar
públicamente la instalación de la fábrica. También
afirma que detrás de la discusión sobre M'Bopicuá existe
una contradicción de carácter social, dado que los más
humildes y golpeados de Fray Bentos apoyan la
instalación industrial propuesta. De ahí que para ella
el Plenario de Trabajadores local no fue representativo
cuando se opuso a la misma el martes 7.

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dese